楚庄王：敌国蓄多，断其易攻

《吕氏春秋·似顺篇》和《说苑·权谋》记述说，楚庄王准备进攻陈国，派人前去察看陈国之情。

使者回来汇报说：“陈国不能攻打。”庄王问及原因，使者回答说：“陈国城墙很高，河池很深，粮草积蓄很多。”

楚庄王说：“陈国可以攻打。陈国只是一个小国，但储备却很多。储备多就说明赋税很重，赋税重则百姓怨恨君主；城墙高，河池深，说明民力已经疲惫。”于是楚庄王领兵攻陈，最终吞并了陈国。

楚国想攻打陈国，需要知道陈国的战争防御能力。当了解到陈国城高、池深、蓄多的实情后，楚国对陈国的防御能力形成了截然相反的两种判断：

一种认为陈国的战争防御力极高，难以攻打；一种认为其防御力极弱，易于攻打。

按说前一种判断是符合事物逻辑的，但楚庄王坚持按后一种判断去行事，竟然获得了成功，事情的结果促使人们对此进行深入思考。

城高、池深、蓄多是战争防御中重要的物质条件，对此谁也不能否认，但战争防御还有一个十分重要的条件，就是民心和顺。

这一条件在战争之前难以充分暴露，且缺乏可资衡量的客观指标，因而常被人们忽视，但就战争的本质讲，它比前一种条件在某种程度上更为重要。

楚国之所以对陈国的战争防御能力作出了两种相反的判断，就是因为侦探的使者仅仅看到了物质条件，忽视了物质条件背后隐含的其他信息，而楚庄王则从陈国城高、池深、蓄多的实情中判断出了陈国老百姓负担苛重，预料到了民心不顺，其判断更能抓住或接近事情的本质，因而能够经得起战争实践的检验。

楚庄王之后约三百年的思想家孟轲为此尖锐指出，“固国不以山溪之险”，认为在战争中“地利不如人和”（《孟子·公孙丑下》）。孟轲从更为一般的意义上来谈论战争诸条件的比较，其论断和楚庄王是相通的。

一个国家可能不需要战争的进攻，但任何国家都需要战争的防御。楚庄王的分析从反面告诫人们，战争的防御需要物质条件，但战争的防御重点应在于促使民心和顺，且不可以伤害民心为代价而强求换取超过国力负荷的物质条件。

否则，这种物质条件就会因缺乏民心依托而经不起实践的检验，并将使当事国在激烈的竞争中处于十分不利的境地，因而也是十分危险和不明智的。人们应该注意事物反面因素的存在及其作用。